レッドバロン

レッドバロン・・・オートバイの販売グループのことではありません（笑）。

かつて、レッドバロン（赤い男爵）と呼ばれた戦闘機乗りがいました。
彼の名は、マンフレッド・フォン・リヒトホーフェン男爵(Manfred von Richthofen)。
第一次世界大戦時、ドイツ空軍のエースパイロットとして名を馳せた人物です。
名前にフォンが付く通り、ユンカー出身の男爵です。
（ちゃんと、フォン・リヒトホーフェンと呼ばなければいけませんね）

フォン・リヒトホーフェンは1892年に家族の所有する領地で生まれ、ユンカーの
例に漏れず士官学校に入り、騎兵将校となった。その後、航空隊を志願して、
戦闘機パイロットになりました。

第一次世界大戦時、ドイツの主力戦闘機は三葉機（翼が3段ある）の
フォッカーDr-1。フォン・リヒトホーフェンの乗機は、真っ赤に塗装されていた
そうです。フォン・リヒトホーフェンはこの機を操り、騎士道的に正々堂々、
真っ正面から戦いを挑んで80機もの敵機を撃墜したそうです。
そして国民的英雄となり、敵からは赤い機体から「赤い男爵」、「赤い悪魔」
と恐れられたそうです。

しかし、あまりに有名になりすぎて、戦争後半になると撃墜された場合の国民の
士気低下を恐れた軍当局の命令で出撃をかなり減らされたそうです。
フォン・リヒトホーフェンはそんな軍当局の方針に反対し、出撃を続け、1918年
4月21日、イギリス空軍のカナダ人パイロット、ロイ・ブラウンに撃墜されて戦死
しました。享年25歳。
彼の騎士道的な戦い方は敵味方双方から賞賛されており、イギリス軍地区で
撃墜されたフォン・リヒトホーフェンをイギリス軍は栄誉礼をもって葬ったそうです。

なお、フォン・リヒトホーフェンの活躍は今でも人気で、映画にもされています。

＜公爵の独り言＞
ガンダムのことはよくわかりませんが、「シャア」の元祖ですかね？